VILLA LA ANGOSTURA – ESQUEL POR LA CARRETERA AUSTRAL

Cuando mis compañeros de ruta del 2013, me avisaron algo tardíamente que no iban a poder acompañarme, como habíamos planeado, en el Cruce de los Andes 2014, me invadió una sensación de angustia. Estaba solo y la posibilidad del Cruce parecía desvanecerse...
Pasado el primer momento de shock, y a poco menos de un mes del inicio de mis vacaciones, que había reservado para eso, me dediqué a buscar el modo de emprender la soñada travesía. Finalmente, encontré una propuesta muy interesante –ofrecida por Los de La Bici- que parecía la menos estructurada dentro de las organizadas, lo cual resultaba lo más parecido a mi idea inicial, de hacer el itinerario de manera autónoma.
Luego de unas llamadas telefónicas y tras una entrevista de “admisión” me incorporé al grupo. Mi tardía incorporación al grupo, me deparó algunos problemas logísticos, especialmente en relación al costo de los pasajes. Finalmente luego de una ardua búsqueda, pude resolver el tema. Ida en Bus a Villa La Angostura por 100 dólares y vuelta en avión desde Esquel gratarola, aprovechado unas millas que tenía acumuladas.
Los días previos a la partida los pasé preparando y revisando el equipo una y otra vez hasta que el 15 de Enero. Durante la reunión prevista para cargar bicis y equipajes en el tráiler, conocí a quienes serían mis compañeros de viaje. Hasta el momento de abordar el ómnibus el sábado 17 a la noche, estuve muy inquieto, pero el día finalmente llegó y luego de un viaje más largo que lo esperado, el 18 cerca de las 7 de la tarde llegamos a Villa La Angostura.
El camping era un hervidero, me costó asimilar que ese fuera el mismo lugar en el cual en febrero del año anterior dudé donde poner la carpa de tanto espacio que había disponible. El lugar reservado para el grupo, lucia como un abigarrado racimo de carpas y bicis que a la mañana siguiente quedaría vacío solo por algunos minutos, ya que la Villa se veía repleta de turistas. Esa noche comimos asado y algunos compartimos un buen vino, que en mi caso no volvería a probar hasta mi regreso a Buenos Aires.
El día uno arrancó con un camino para mi conocido, hasta la bifurcación de rutas, donde a la derecha se va por 7 lagos a San Martín de los Andes y a la Izquierda hacia el pasó Samoré. Después de la bifurcación, una sucesión de subidas y adrenalínicas bajadas de buen asfalto, me hicieron sentir en un parque de diversiones. Luego de ellas llegamos al puesto de migraciones y tras el consabido trámite migratorio, estaba previsto el almuerzo a la vera del camino. Este se hizo esperar, ya que la combi que nos acompañaba, vio demorado su paso debido a la gran cantidad de vehículos que a esa hora se apiñaban en el puesto fronterizo.
Luego del almuerzo, reiniciamos la marcha rumbo al límite y en forma simultánea con el desmejoramiento del tiempo el camino se ponía más y más empinado.... recién arrancaba la cosa y por momentos tenía ganas de abandonar, pero pedaleando en relación 1:1, un poquito caminando y otro poquitito a pie, logré llegar al límite internacional. Unos cientos de metros antes de llegar un mirador al costado del camino, nos regaló una vista sobrecogedora de la ruta que acabábamos de transitar.
Llegamos al cruce pedaleando y tras las fotos de rigor emprendimos la empinada bajada hacia el pacífico, mientras una ligera llovizna mojaba nuestros rostros, recorrimos a velocidades cercanas a los 70 km/h, la distancia que nos separaba del control migratorio chileno, fueron 15 km a puro vértigo, no puedo decir que haya visto mucho pero las sensaciones fueron invalorables. En el control, luego de una revisión minuciosa de nuestros equipajes, absolutamente inusual de este lado de la cordillera, nos confiscarían 8 paquetes de lentejas.
Las bolsas de alimento para perros con las que una compañera protegía sus bártulos, provocó la confusión del can encargado de la revisión que una vez olfateado el alimento pareció declarase en huelga de narices caídas y no quiso laburar más. Esta situación provocó la hilaridad del grupo, lo que llevó al celoso funcionario a cargo de la revisación a explicarnos que la reacción del animal se debió a que detectó la presencia de harina de carne, producto cuya entrada al país estaba prohibida, intentando salvar, de este modo el buen nombre y honor del animal.
Pocos kilómetros después del control chileno y luego de otras impresionantes bajadas arribamos al camping Anticurá, que comparado con los campings de Argentina era absolutamente agreste. Por otra parte, nos llamó la atención que el mismo estuviese prácticamente desierto hasta nuestra llegada.
El día dos arrancó con una ligera llovizna que nos acompañó durante toda nuestra jornada: El tiempo, tiempo variable dentro de lo malo, nos sometía a la necesidad de adecuar la vestimenta a cada rato. Pasábamos de sofocarnos por el calor en las subidas a cagarnos de frio en las bajadas. Al salir de la selva Valdiviana, paramos para almorzar bajo un frondoso árbol al costado de la ruta, comimos panchos, que luego se convertirían para mi gusto en el plato estrella de los almuerzos.
Para no abundar en el tema gastronómico, pero tampoco pasarlo por alto. Aquí diré que a la mañana nos esperaba un desayuno con café, cacao y otras infusiones calientes, al mediodía comíamos sándwiches diversos y por las noches gracias a la habilidad de uno de nuestros guías cenábamos comidas calientes básicamente energéticas. Debo reconocer que cocinar para veintipico de personas nos es tarea fácil y menos cuando hay que hacerlo al aire libre y contando con solo un par de ollas. Chapeau, para el cocinero.
Concluido el almuerzo pedaleamos hasta la localidad de Entre Lagos, donde subimos las bicis al tráiler y en bus nos fuimos primero a Osorno y luego a Puerto Varas, una especie de San Martín de los Andes chileno. Esa noche dormimos, en un hermoso camping donde armamos nuestras carpas bajo un bosque de arrayanes a orillas del lago Llanquihue, desde donde dicen, se aprecia una hermosa vista del volcán Osorno, que no estuvo disponible para nosotros debido a las inclemencias del tiempo. Me apenó saber que el de Quetrihué no es el único bosque de arrayanes del mundo como hasta ese momento pensaba.
La mañana siguiente arrancó, para variar, con lluvia la que nos acompañó todo el día hasta nuestro arribo a Puerto Montt. Este tramo fue bastante estresante dado el que el intenso tránsito sumado al mal tiempo requirió toda nuestra concentración para evitar cualquier percance en la ruta. En Puerto Montt nos hospedamos en un albergue familiar y aprovechamos para ir a las “Concinerías del Puerto”, tal vez el lugar más emblemático de la ciudad. Lo peor de Puerto Montt sin duda la estatua inspirada en el bello tema de Los Iracundos que lleva el nombre de la ciudad. Realmente in-mirable, en fin....
Al dejar la ciudad, arrancamos el pedaleo por la mítica Carretera Austral, con el Pacífico a nuestra derecha y Los Andes a la izquierda. Destino: Caleta La Arena, donde abordaríamos el primer Ferry. Tras un corto viaje arribamos a la comuna de Hualaihue, donde nos alojamos en una casa de familia cercana.
El lugar era un camping agreste en el que también estaba la casa familiar. Si bien precario el lugar nos regalaba una vista privilegiada del –a esa latitud- recortado litoral marítimo chileno. A la mañana, un incidente con la falta de un chaleco de duvet demoró nuestra partida por casi tres horas. Con un poco de bronca, nos fuimos sin que el mismo apareciera, pero seguros que nadie de los nuestros lo tenía. Finalmente a la tarde nos llaman por teléfono pidiendo disculpas y avisándonos que el chaleco había aparecido en la camioneta del dueño de casa, de donde nunca había salido. Y bueh....
La partida demorada y el fortísimo viento marino hicieron este tramo sumamente difícil. Durante todo el trayecto fui cerrando el pelotón y por más que lo intentaba no podía ir más rápido. El programa era llegar a Hornopirén al anochecer para tomar el Ferry a la mañana siguiente. Con el correr de las horas nos dimos cuenta que la meta iba a ser inalcanzable, así que se decidió que la combi se adelante para dejar los equipajes en nuestro destino y regresara por nosotros y las bicis. Resultado, llegamos al camping a cerca de 11 de la noche, en medio de una lluvia persistente. Armamos las carpas como pudimos, comimos algo, nos bañamos y a eso de las 1 de la mañana estaba en la carpa. De tan cansado que estaba casi no dormí.
Amaneció con sol y aprovechamos el viaje en Ferry de casi cinco horas para descansar y reponernos de la dura jornada del día anterior. Luego de casi cinco horas de navegación llegamos a Caleta Gonzalo, un lugar alucinante. Puerta de ingreso al Parque nacional Pumalín, propiedad del magnate Douglas Tompkins. Siiiii, el mismo que también es dueño de parte significativa de nuestros Esteros del Iberá ¿Raro no?
A la noche llovió y la mañana siguiente amaneció gris, guardamos las carpas mojadas y arrancamos rumbo al camping el Volcán desde el cual, si el tiempo lo permitía tendríamos una privilegiada vista del volcán Michinmahuida ... pero no hubo suerte. Aún bajo lluvia y la bruma el lugar era hermoso. Éste Tompkins, no es ningún tonto comprando terrenos, pensé.
La próxima etapa nos conduciría hasta Chaitén, ciudad destruida en mayo de 2008 por la erupción del volcán de homónimo. La destrucción fue tal que el gobierno procedió a evacuar a la totalidad de los habitantes, con la idea de relocalizarlos definitivamente. Sin embargo un grupo de rebeldes, individuos imprescindibles para la especie humana, se resistió al traslado y la ciudad resurgió literalmente de las cenizas. Allí nos esperaba una linda posada y por fin volveríamos a dormir en una cama.
El camino a Chaitén, inmerso en la selva Valdiviana era alucinante y la espesa vegetación, compuesta de árboles inmensos y helechos gigantes evidenciaba que el tiempo lluvioso que nos acompañaba desde nuestro ingreso a Chile, no era la excepción sino la regla del lugar. Al final de una de las interminables bajadas de ripio, reportadas por todos los expertos como peligrosas, justo en el punto donde el ripio se unía al hormigón de un puente, volé por los aires y sentí como mi cabeza, casco mediante, se estrellaba contra el piso. Por un momento vi una luz intensa como un relámpago y me encontré boca arriba mirando el cielo y repasando mentalmente mi humanidad... estaba entero.
Rápidamente mis compañeros de viaje se aceraron a ayudarme y me recomendaron quedarme un rato tirado sin hacer movimientos bruscos hasta asegurarme que todo estaba ok. A los pocos minutos, estaba en pie buscando parte de mis anteojos que increíblemente habían salido indemnes al igual que yo. Por el contrario mi casco estaba rajado justo en la zona que se corresponde con la unión de los huesos occipital, parietal y temporal. Fin de la historia, de allí en más, con casco hasta para ir a la panadería.
Retomé el pedaleo sin dificultad y cuando estábamos casi por salir del parque nos encontramos con una pista de aterrizaje en el medio de la ruta y para nuestro asombro justo en ese momento un avión estaba a punto de aterrizar en ella. Al terminar la pista comenzó el asfalto y tras una larga subida, en la cual fuimos salvajemente atacados por los tábanos, apareció una bellísima bajada en la que registré una velocidad de 63,67 km/h. Nada mal para alguien que un par de horas atrás había visto la luz.
Llegando al Chaitén paramos a sacar unas fotos y fue entonces cuando tomé conciencia del intenso dolor en mi cadera que prácticamente me impedía apoyar el pié izquierdo. Esa noche un poco saltando en una pierna y apoyándome en los hombros de mis compañeros logré ir a cenar con ellos y retornar al hotel. Debo decir que en medio de mi adversidad, me sentí muy cuidado y mimando por todos.
Al día siguiente, el dolor había disminuido pero me costaba mucho bajarme de la bici, así que decidí no pedalear y viajé en la combi mirando el paisaje desde mi asiento. Todo ese día fue soleado pero a la noche, como no podía ser de otra manera llovió intensamente. A la mañana seguía lloviendo y volví a subirme a la combi, mirando no sin un poco de envidia como el resto del equipo se disponía a pedalear.
Sin embargo, a los pocos km en el pequeño pueblo de Santa Lucía, terminamos todos refugiados en un tinglado, donde nos guarecimos de una fuerte lluvia acompañada de rachas de viento muy fuerte que impedían el pedaleo o lo tornaban innecesariamente riesgoso. Otra vez la combi tuvo que llevar el equipaje al lugar elegido para pasar esa noche y volvió por nosotros varias horas después. Llegamos al camping al anochecer y comimos en un quincho cerrado, algunos optaron por dormir adentro, pero yo resignado a la lluvia armé mi carpa afuera y dormí plácidamente durante toda la noche.
El trayecto previsto para el día siguiente, iba a ser corto por lo que decidí tomarme el último día de descanso de pedaleo para estar entero el resto de la travesía. De Futaleufú al límite con Argentina la cinta asfáltica transcurría por un hermoso valle transversal, por lo que el segundo cruce de la cordillera, de nuevo arriba de mi bici, fue muy tranquilo.
Irónicamente, luego del cartel que anunciaba, bienvenidos a la República Argentina, el camino se tornó sumamente duro, con ripio grande y suelto que dificultaba nuestro avance hacia el camping. Quienes dicen que el ripio en Chile es malo tendrían que ver el de la ruta nacional 259 y después charlamos. Durante el traqueteo desde el puesto fronterizo hasta el camping Puerto Ciprés a orillas del río Grande, mi campera impermeable se escapó del portaequipaje y como era el último de la fila allá quedó contaminando el ambiente, pido disculpas por esto pero no puede evitarlo.
La noche se presentó muy fría y ventosa y tuve que trabajar más de una hora a oscuras, para girar poco a poco mi carpa, que había sido tumbada por el viento y poder entrar en ella para descansar. Restaban dos días de pedaleo, uno por ripio hasta Trevelin y un corto tramo a Esquel por ruta asfaltada. En ambas localidades dormimos en camas en lugar de carpas lo que nos ayudó a recomponernos para el regreso.
En Esquel, tuve un día libre que aproveché para tomar “La Trochita”, tren en el que viajé cuando niño desde Ingeniero Jacobacci a Esquel. Me entristeció ver como un medio de transporte imprescindible, fue convertido por desidia de los gobernantes en un atractivo turístico que me atrevo a calificar como un “monumento a la autodestrucción”. Espero que mis hijos vean el día en que se dejen de convertir estaciones ferroviarias en centros culturales y vuelvan usarse para su fin específico que nunca debieron perder.
Al día siguiente, tomé el avión en Esquel y en menos de tres horas estaba abriendo la puerta de casa. Habían terminado unas vacaciones distintas que a pesar de cansadoras me cargaron de energía para más de un año. En el 2015 volveré a cargar las pilas.

PEDALEANDO DE BARILOCHE A SAN MARTÍN DE LOS ANDES

Aquel enero de 2013, me quedé con la sangre en el ojo. Pasé mis vacaciones en Villa La Angostura, sin mi bici y casi muero de envidia al ver como muchos ciclistas disfrutaban los increíbles caminos de la comarca. De tanto envidiar, un día alquilé una bici para dar un mini paseo por los alrededores de la Villa y fue tal mi entusiasmo con la experiencia que al volver del mismo escribí en mi Face  “cuando regrese a Buenos Aires, me pongo a organizar un viaje en bici por el sur”. 

Dos amigos, colegas pedaleros del CAP, al leer mi comentario lo tomaron en serio y ya no hubo vuelta atrás.  En pocos días había diseñado la logística básica del viaje y de forma expeditiva coordinamos agendas para arrancar la gira antes de fin de febrero. 

La idea inicial, modesta, fue unir San Martín de los Andes con Villa la Angostura. Sin embargo, el itinerario final fue Bariloche - Villa La Angostura - San Martín de los Andes por el camino de los 7 lagos. El cambio de planes, del que ahora me alegro totalmente, obedeció a que conseguimos una tentadora oferta para volar a Bariloche al precio del bus, así que no lo dudamos.

Temerosos por la suerte de nuestras bicis durante el viaje aéreo, optamos por despacharlas en cajas, que si bien son algo incómodas brindan una protección casi total a las máquinas.  El primer contratiempo se presentó en Aeroparque cuando a la hora de embarcar anunciaron que nuestro vuelo estaba demorado. Mal presagio pensé,.... pero por suerte la demora fue menor a una hora.

Ya en Bariloche, nos alojamos en el hostel Tango Inn Soho. No tengo una opinión formada de la calidad de lugar pero podría definirlo así “si sos joven  y buscás conocer gente,.... puede ser, si pretendés descansar olvidate”  La cena fue pizza libre y gaseosa en un boliche orientado al público local, abonamos 104 mangos en total, precio más cercano a Villa Martelli que a Bariloche.  Volvimos al hostel a dormir, cosa que logramos solo parcialmente, dado que nuestra habitación daba al jardín donde los huéspedes se reunían a charlar casi durante toda la noche.

Antes de las 8 de la  mañana estábamos armando las bicis en una pequeña tarima similar a un escenario, mientras éramos atentamente observados por los pocos huéspedes despiertos a tan temprana hora.  El proceso de armado de bicis y la disposición del equipaje, posiblemente por el alto grado de exposición, nos llevó más tiempo del esperado.  Finalmente, a eso de las 11,40 partimos en dirección a Villa La Angostura. A menos de 500 metros de la partida, tuvimos que detenernos para acomodar nuevamente la carga de uno de los tres mosqueteros que para entonces, que estaba totalmente fuera de su lugar. 

El día se presentaba inestable y ventoso pero no lo suficiente como para preocuparnos, estábamos contentos y disfrutando del pedaleo y el paisaje.  A pocos kilómetros de la partida, cruzando el Rio Limay nos encontramos con el emblemático “Boliche Viejo” y dada la hora decidimos que no estaría mal picar algo en el histórico lugar. 

Menú: Riñones a la provenzal, matrimonio, cuarto de pollo a la parrilla y ensaladas varias.  Bebimos agua y de “postre” una cerveza, ya que queríamos estar livianitos para la pedaleada. Al salir del Boliche y encarar la subida que nos esperaba, me di cuenta que, al menos yo, no lo estaba, pero….había que pedalear y pedaleamos. 

Terminada la subida, a los pocos km, giramos a la izquierda rumbo a La Angostura. A partir de ese momento el tiempo comenzó a desmejorar y el viento soplaba tan fuerte que lograba convertir las bajadas en subidas. El camino era duro, pero estábamos ahí, disfrutando el desafío.

Poco a poco, la estepa patagónica iba cediendo su lugar al bosque y en el momento que nos topamos con el brazo Huemul del lago Nahuel Huapi, el viento sopló con tal fuerza que me sacó de la ruta como si fuera una hoja.  Paramos un rato para ver el espectáculo del lago embravecido y discutir en que punto pasaríamos la noche y acordamos que sería un camping agreste, ubicado algo más allá de la mitad de camino entre Bariloche y Villa La Angostura.

En el momento que arreciaba la lluvia vimos algunas señales de actividad antrópica en la zona y a los pocos minutos nos encontramos en la entrada del camping “Los cipreses”, junto con nosotros pero en dirección opuesta llegó al lugar Marcos, una especie de Forrest Gump francés, que en ese momento recorría la Patagonia a paso vivo. Los cuatro, fuimos ese día, los únicos huéspedes del lugar.

 

Como aún era temprano para dormir y llovía mucho nos fuimos, francés incluido, a la casa de Norma y Leonardo, los encargados del camping. Mientras charlábamos de temas diversos dimos cuenta de un número indeterminado de Quilmes y hasta logramos sin pedirlo que Marcos pagase una.  Mientras conversábamos animadamente veo que Leonardo le hace una discreta seña a Norma y al ratito ella pone una sartén al fuego y empieza a preparar tortas fritas para todos. Como si el mundo se estuviese por acabar comimos cantidades industriales de tortas fritas acompañadas con  ensalada de caballa y tomates; todo regado con mate amargo y abundante cerveza en un maridaje que envidiaría el mismísimo Francis Mallmann. Pasadas las 11 de la noche cuando ya todos se habían ido a dormir me despedí de nuestros anfitriones y bajo una fuerte lluvia me fui  a mi flamante carpa, su bautismo de campaña no podría haber sido mejor…. llovió toda la noche.

A la mañana siguiente unos tímidos rayos de sol se colaban entre las nubes dando unos reflejos dorados en las montañas vecinas.  Iba a ser un día hermoso, rápidamente desarmamos las carpas y las pusimos a secar en la playa. Norma nos esperaba con café con leche y sándwiches de Salame y queso y Leonardo, nos enteramos luego, se había levantado temprano para pescar una trucha para nosotros, pero no tuvo éxito.  Cuando pedimos la cuenta, para emprender de nuevo el viaje, vimos que, ni las tortas fritas, ni el exquisito desayuno estaban incluidos. “Es nuestro regalo por la agradable compañía” dijo Norma a modo de justificación.  Casi tuvimos que enojarnos para que aceptaran el pago de todo lo consumido, es nuestro regalo, por tanta hospitalidad, dijimos.

El viaje a Villa La Angostura, parecía un trámite sin embargo, a pesar del día hermoso, el viento de frente unas veces y cruzado otras, nos hizo el tramo bastante dificultoso. Los camiones que se dirigían al paso Samoré tampoco ayudaban ya que nos pasaban finito al punto que más de una vez nos tuvimos que tirar a la banquina para evitar la succión que produce semejante mole pasando a alta velocidad.  No entiendo porque no tocan la bocina antes en lugar de hacerlo cuando ya están encima.

Como arrancamos temprano, al mediodía estábamos entrando a la Villa, justo con tiempo para ir a comer unas excelentes truchas regadas con buen vino, en un hermoso restaurante en la Bahía Mansa, con vista a la maravillosa.  Si van por la Villa no dejen de ir a este lugar perteneciente al Instituto de Seguridad Social de Neuquén, próximo al Mesidor, no se van a arrepentir. Terminado el almuerzo nos dirigimos al camping Unquehue, ubicado justo detrás del supermercado Todo. El camping estaba casi vacío así que de tanto lugar que teníamos para ubicar las carpas tardamos como una hora en decidirnos. Luego un baño caliente, una comida liviana y a dormir, la aventura recién comenzaba.

El tercer día arrancamos a eso de las 11 ya que el trayecto hasta el lago Espejo Chico iba a ser corto.  La subida hasta la bifurcación entre el camino que conduce al paso Samoré y la ruta de los siete lagos fue dura, pero en compensación nos regaló unos paisajes maravillosos que desde el asiento de la bici, parecen más bellos aún.  Luego de las consabidas fotos, frente a las señales que documentaban nuestra posición geográfica, continuamos el camino rumbo a San Martín y aferrados a las bicis en las impresionantes bajadas parecíamos chicos gritando y riendo mientras el viento aún tibio de un verano excepcional nos acariciaba el rostro.  Leonardo nos había recomendado las hamburguesas completas del camping Espejo Chico y a por ellas fuimos.  Como el camping cobraba por usar las duchas optamos por bañarnos en el lago, lo que no solo fue más económico, sino infinitamente más gratificante.

Como lo nuestro era un paseo habíamos planificado etapas cortas para disfrutar por igual del pedaleo y de cada rincón del camino.  La próxima parada sería Pichi Traful, por eso recién dejamos el lago Espejo Chico, pasado el mediodía, luego de dedicar parte de la mañana a caminar e intentar algunos lances con la caña de mosca que mi compañero llevaba.  En el bello y serpenteante camino que va desde el camping a la ruta de los siete lagos; posiblemente distraído con la abundante vegetación y el canto de los pájaros, tomé mal una huella y sufrí un revolcón que me provocó un raspón que requirió lavado, desinfección y vendajes varios. Nada grave pero si incómodo. Si bien el tramo a nuestro destino era corto, el intenso calor, las obras en la ruta, el tránsito de camiones afectados a éstas y el polvo que levantaban debido al seco verano 2013 hicieron de esta corta etapa una de las más duras de todo el viaje.  Llegamos al camping Pichi Traful al anochecer justo en el momento en que el cantinero estaba despachando una cerveza helada a un grupo de jóvenes. ¡¡¡Esa es mía!!!! Grité.  Sorprendidos nos miraron y la ver mi pinta de ninja decadente y la no mejor estampa de mis compañeros de viaje dijeron: Ok, es tuya, si la pagás claro.

El brazo Pichi Traful es hermoso, pero sombrío por su ubicación geográfica, así que el sol tarda en aparecer por la mañana y se pone muy temprano por la tarde. Al día siguiente llegamos al Lago Falkner luego de pasar por el Escondido y el Villarino transitando una ruta aún de ripio pero en obras que cuando listas facilitarán el desplazamiento de automovilistas y ciclistas a costa de afectar un paisaje paradisíaco, pero dada la infinita belleza del lugar esto solo será percibido por aquellos que alguna vez transitaron la antigua y angosta ruta de los siete lagos hoy a punto de ser reemplazada por una moderna carretera de asfalto.

En el Falkner nos enteramos que el camping del lago Hermoso estaba cerrado desde el 2011,  debido a la lluvia de cenizas provocada por la erupción del Volcán Puyehue, considerada la mayor de los últimos 10.000 años, por lo que no había lugar donde alojarnos.  Ante esta alternativa, a la mañana siguiente nos levantamos temprano para encarar los casi 45 kilómetros que median entre el Falkner y San Martín de los Andes.   Ese tramo del camino fue muy distendido, pasamos por lago Hermoso, donde descansamos un rato en la playa, deleitando nuestra vista, antes de regresar a la ruta. Continuamos pedaleando hasta el río Hermoso donde almorzamos en la Posada Cordillerana.  Lo que nos esperaba después del almuerzo y la charla con el simpático dueño de la posada sería una casi interminable subida desde Río Hermoso hasta el paraje Arroyo Partido, así llamado porque en ese punto el pequeño arroyo se divide en dos brazos, uno de los cuales desagua en el Atlántico y el otro en el Pacífico.  Pasado este punto, arrancamos, entre risas y gritos de alegría el último descenso de 15 km. a una velocidad media de 50 km. 

Arribo a San Martín de Los Andes, festejos, llamadas telefónicas, abrazos, alguna que otra lágrima y la promesa de volver.  Esa noche, los festejos se extendieron en una cena con cordero patagónico y buen vino; al día siguiente envolvimos las bicis y tomamos el bus de regreso a Bariloche. Había terminado a los 60 pirulos, mi primera aventura patagónica en bici, pronto contaré mi segunda travesía y como no hay dos sin tres ya estoy comenzando a planear mi próximo viaje para el 2015.

LA PLATA – BARTOLOMÉ BAVIO 2012

(Campos Verdes de mi Tierra Natal)

Luego de un tiempo demasiado largo sin salidas rurales, por fin el 14 de Octubre, volví con el CAP, a los caminos bonaerenses. Desde la salida a Pereyra de fines de Julio estuve ausente de en las salidas rurales, primero por el ultra lluvioso Agosto y luego por nanas propias de la edad.

Todavía recuerdo la salida a Pereyra mezcla de paseo, circuito extremo, reserva natural y jardín botánico con más de 10.000 ha. de superficie. La gran variedad de árboles exóticos que pueblan el parque, se inicia, al parecer, con de la muerte de Simón Pereyra. Cuentan que su hijo Leonardo, abrumando por la responsabilidad de administrar las 13.000 hectáreas legadas por su padre, emprende un viaje de 3 años por Europa y Rusia.  Durante ese periplo, entre otras cosas junta semillas de plantas diversas con las que posteriormente instala un vivero en la estancia.

Tendría mucho que escribir sobre la salida a Pereya, pero como no lo hice en su momento solo recuerdo el pasaje por “la cantera” lugar que, supe por una compañera platense, ha sido escenario de palos históricos y hasta un caso de aplastamiento de vértebras protagonizado, por un ciclista poco afortunado. Por ello, si piensan ir solos a este lugar les recomiendo que no intenten esos lances, sobre todo si son como el que esto escribe avezados bikers del descenso,…. lo digo por Chacarita Juniors que se fue a la B Metropolitana y no por otra cosa, que quede claro.

Por último, el regreso a un ritmo promedio de pedaleo por encima de los 25 Km. por hora con picos de mas de treinta, me hizo sentir en algún momento el abuelo del viento y hasta me permití especular con alguna próxima salida de martes,…. veremos. Bueno, en este punto sigo en veremos, que le vamos a hacer.

Volviendo a la salida a Bartolomé Bavio (nombre de uno de los primeros pobladores de la zona) les diré que comencé los preparativos la noche anterior, armando mi vianda y refrigerando dos latas de cerveza que, luego a las 4.45 de la mañana relocalicé cuidadosamente en el freezer, con el propósito de lograr una temperatura tal, que me permitiese degustarlas al medio día bien heladas,…. y lo logré

El resto de las vituallas las acomodé casi de memoria y en un santiamén completé la capacidad del bolsito trasero, de modo tal que finalizada la carga en el pobre no cabía un alfiler. Entre otras cosas, el 14 quedará grabado en mi memoria como el primer día cargué todo lo necesario para una salida de bici. Desde protector solar a parches, desde el corcho anti calambres a la cerveza helada, todo estaba dispuesto. Tan obstinado y minucioso estuve en la preparación del equipaje que aunque cueste creerlo hasta un litro de agua llevé...

A las 7,30 de la mañana arranqué hacia Constitución; en Lima y San Juan me encuentro con “las chicas” que bien custodiadas, avanzaban en grupo compacto con dirección a la terminal ferroviaria. A poco de llegar a la estación el grupo se hizo numeroso. Eramos, calculo, casi 30 ciclistas dispuestos a pasar un día a toda bici y sol.

Esta vez compré el pasaje a La Plata con mi tarjeta SUBE, detalle que no deja de sorprenderme y que habla a las claras del esmero que puse en la logística previa al viaje para que, aunque sea por una vez, nada fallase. Ya en el tren entre charlas y jolgorios nos íbamos acercando a nuestro destino Platense. Cerca de Pereyra, Alejandra descubre una linda vista desde la ventanilla redonda del fondo del vagón y sacamos varias fotos, hermosa idea que intenté plasmar en la foto que ilustra el relato.

Llegamos a la estación y mientras algunos aprovechaban para comprar bebidas o algún sandwich otros hicieron una rápida pasada por los toilettes antes de arrancar el pedaleo. Allí, nos esperaban Diana y Adrián, que en esta oportunidad resignó el pedaleo y actuó de apoyo llevando en la camioneta los bártulos de todos y eventualmente alguna bici en problemas.

El día estaba radiante y si bien no hacia calor, los rayos del sol parecían querer abrir todavía más el “agujero de ozono”; una más, de las tantas consecuencias nefastas de la estupidez humana.

Tras tomar una diagonal y rodear algunas de las típicas y hermosas plazas Platenses tomamos la avenida 7 al sur y casi sin percibirlo en pocos minutos dejamos atrás la ciudad para adentrarnos en el campo que en ésta época y gracias a la gran humedad del suelo luce un color verde intenso que transmite energía.

Cuando finalmente dejamos atrás el asfalto ingresamos a un camino para el cual no tengo otra definición que “lamentable” una arcilla durísima llena de huellones y pisoteada por animales presagiaba un sufrido avance hacia Bavio. Por suerte el mal trago duró solo tres o cuatro kilómetros que parecieron 15. Luego ingresamos a un tramo donde rodar era un placer.

Diana fue la primera que pinchó, como hubo alguna que otra complicación y a la sazón por allí pasaba una carrera en la que participaba nuestro amigo Luis, decidimos esperar su paso, al cabo de unos cuantos minutos pasó el lote puntero en nutrido pelotón y Luis no estaba, hubo cierta decepción en todo el grupo pero igual aplaudimos el esfuerzo de los punteros.

Tras el pasaje de varios pelotones sin Luis, un cierto desaliento nos invadía a todos y no faltó quien espetara “Luisito se quedó a dormir en la casa” a lo que contesté “para que va a quedarse a dormir en la casa si puede dormir al aire libre en el sofá”… y en algo no me equivoqué, no se había quedado a dormir en su casa. Al cabo de unos minutos vemos acercarse un pelotón liderado por un ciclista de jersey lila y verde era Luis; entonces la barra estalló en vivas y aplausos y como repuesta el corredor nos saludó haciendo puchero y con un brazo en alto, maniobra temeraria que casi le cuesta una caída pero de la cual se recompuso en el acto.

Dejamos pasar unos minutos y reiniciamos la marcha antes que la totalidad de los ciclistas terminara la pasada por ese punto, por suerte a no más de un Km. Nuestro camino y el de los competidores tomaron rumbos distintos. Ahora un camino de conchilla bordeado de manzanillas y achicoria nos encaminaba directo a Bavio.

Ya a punto de alcanzar el corto tramo de asfalto que nos depositaria en el pueblo, Diego pincha. Hay una regla infalible en el ciclismo rural “si el día es muy caluroso o muy soleado las pinchaduras nunca serán a la sombra de un bosquecillo” en invierno por supuesto la regla se invierte. Cuando tras la parada monto mi bici, noto que mi rueda delantera estaba desinflada, dadas las circunstancias cargamos la bici en la camioneta y a bordo de la misma recorrí los últimos tres Km. hasta nuestro primer destino.

En Bavio comimos en la plaza del pueblo frente a la comisaría, por suerte la cerveza estaba a punto y la comida rica. Luego del almuerzo, arreglé la pinchadura como si supiese. Mientras comíamos Adrián recibe el llamado de Luis quien quería coordinar para encontrarse con el grupo. Se nos unió cerca de Correa donde paramos en un almacén de ramos generales y pulpería, realmente muy interesante. De allí el camino nos deparó un tramo de asfalto y luego unos cuantos Km. por vías abandonadas. En realidad debo decir por vías en desuso, porque abandonadas están absolutamente todas.

Al ingresar a las vías tras una pequeña subida pude comprobar que si bien mi técnica de pedaleo está un tanto estancada desde hace casi dos años; en caídas, tengo cientos de variantes algunas realmente imaginativas. En esta oportunidad puse en práctica la técnica que denomino “el tentempié” la cual consiste en un rápido rebote contra el piso que bien realizado te deja inmediatamente en posición vertical y con cara de nada. Al aplicar esta técnica es poco probable que alguien advierta tu caída pero si así sucediera como me sucedió la respuesta obligada es “todo bien, no pasó nada” aunque te estés cagando de dolor.

La jornada, aún nos deparaba más obstáculos corporizados en un camino de tierra ruinoso que revindicaba a aquel que nos recibió al comienzo de la travesía. En una huella aún cubierta por el agua la camioneta de apoyo tuvo que ser apoyada por los ciclistas que colaboraron para superar el trance. Algo más adelante un charco aún mayor obligó a un morador a abandonar su descanso y correr su vehículo, para permitir el paso de Adrián y su camioneta. Los últimos Km. por el camino destrozado dejaron mis asentaderas mas doloridas que si El Chúcaro se hubiera zapateado un malambo allí mismo, mientras Norma Viola batía palmas.

Lo que sigue fue la llegada a la Estación La Plata y un rápido abordaje del tren, un viaje de vuelta relajado, para muchos demasiado relajado ya que durmieron todo el viaje. De Constitución nos dividimos en dos grandes grupos los que fueron con dirección a Libertador y los que tomamos independencia.

Luego de un día intenso, de esfuerzo, diversión y camaradería, llegamos todos con buen ritmo y sin problemas. Al llegar a casa, saludé, me bañe, comí una rica pizza napolitana con tomates cherry que había preparado Selma y me desmayé hasta el lunes a las 6 de la mañana. A las siete fui a llevar los chicos al colegio, estaba feliz